Полипом принято называть всякую опухоль на ножке, свисающую из стенок полого органа в его просвет, независимо от микроскопического строения. Термин <полип> впервые введен древнегреческим врачом Гиппократом.

Полипы могут располагаться в любом полом органе, но чаще развиваются в различных отделах пищеварительного тракта и относятся к числу распространенных заболеваний этой системы.

Первое место по частоте локализации полипов занимает желудок, затем прямая и ободочная кишка. Полипы чаще локализуются в одном органе, однако могут быть одновременно в двух и более органах. До сих пор нет общепризнанной теории этиологии заболевания. Отсутствие достоверных клинических критериев ставит в затруднительное положение практических врачей при постановке диагноза и проведении дифференциальной диагностики.