Рассеянный склероз - заболевание, лечение и диагностика которого очень сложная задача. Объясняется это тем, что причина возникновения и механизм развития расстройств при рассеянном склерозе до конца не ясен. Известно, что это заболевание аутоиммунное, т.е. при котором поражение тканей организма происходит собственной же иммунной системой. Чаще это заболевание возникает в молодом возрасте и может протекать как длительно и относительно благоприятно, так и молниеносно с быстрым смертельным исходом. Существует гипотеза о вирусном происхождении рассеянного склероза. Так, часто у больных в крови находят антитела к вирусу краснухи, герпеса, кори и паротита. Это дает возможность предположить, что заболевание может провоцироваться медленно текущей вирусной инфекцией, которая даже не вызывает никаких клинических проявлений, но приводит к иммунной перестройке организма. В результате этой перестройки иммунная система становится агрессивна в отношении "родных" органов и тканей, т.е. воспринимает их как инородный антиген. В особенности нарушается распознавание белковой структуры нервных волокон и иммунная система начинает вырабатывать антитела, поражающие нервы.

Итак, суть патологических изменений при рассеянном склерозе сводится к "оголению" нервных волокон всего организма, в результате чего нарушается проведение нервных импульсов ко всем органам. Это приводит к появлению разнообразных симптомов "выпадения" и "искажения" функций органов. Например, расстройство зрения в виде снижения остроты и четкости восприятия; нарушение чувствительности отдельных участков кожи и слизистых; появление мышечных судорог, больших судорожных припадков, нарушение сокращения мышц из-за их чрезмерной слабости или, наоборот, болезненного гипертонуса. Искажается так же и функционирование внутренних органов и психики человека. Так, часто появление недержание стула и мочи, отсутствие чувствительности половых органов с развитием фригидности и импотенции; со стороны психики - депрессии или, наоборот, немотивированная эйфория. Все симптомы, как со стороны тела, так и психики, чрезвычайно непостоянны: могут появляться и исчезать в течение недели. Различают несколько типов течения рассеянного склероза. Например, заболевание может проявляться обострениями с резким нарушением зрения, слуха, походки, иногда даже полным обездвижением тела. Однако, обострение сменяется ремиссией, в которую все нарушения полностью проходят. Другой вариант течения, менее благоприятный, это неуклонное прогрессирование нарушений функций органов, развитие парезов и параличей рук и ног, присоединением вторичных воспалительных инфекций легких и почек.

Прогнозировать тип течения очень трудно, так же, как и лечить рассеянный склероз. Считается, что факторами, указывающими на благоприятное течение, являются: начало заболевания до 40 лет с расстройств зрения, длительная и хорошая ремиссия после первого приступа.