Транссексуализм - стремление к изменению пола человеком. Важно отличать транссексуализм от трансвестизма (стремления переодеваться в одежду противоположного пола и т.д. без желания сменить пол анатомически и физиологически).

При транссексуализме мужчины и женщины с детских лет ощущают свою принадлежность другому полу. Поэтому они считают совершенно естественным постоянное ношение одежды того пола, который соответствует их самоощущению. Наряду с переодеванием транссексуалы всегда стремятся соответствующим образом изменить и свою внешность, социальные роли.

По существующим данным, транссексуализм чаще встречается у мужчин: женщины, которые хотят стать мужчинами, составляют около 30% от общего количества транссексуалов. Причина возникновения трансексуализма до сих пор не выяснена окончательно. Известно, что транссексуализм не связан ни с радиацией, ни со стрессами, ни с неправильным воспитанием. Истинный трансексуализм следует отличать от проявлений различных психических заболеваний, при которых не происходит истинного нарушения самоидентификации.

Трансексуализм впервые осознанно проявлется у ребенка в 3-5 лет (фактически, с момента возникновения поведенических половых различий). Ребёнок проявляет склонность к одежде противоположного пола и называть себя другим именем, в другом роде. Как правило, такому ребенку сложно найти общий язык со сверстниками, он замыкается в себе, появляется множество психологических трудностей. В период полового созревания нередко проявляется ненависть к своим половым органам, подросток окончательно осознает несоответствие между своими внутренними ощущениями и внешними проявлениями своего пола. С этого момента транссексуал начинает искать пути для изменения своего пола.